Pour La Science # 372, October 2008

On connaît les trous noirs stellaires, de quelques masses solaires et, à l'autre extrême, des trous noirs gigantesques – atteignant plusieurs milliards de masses solaires. Des simulations numériques permettent aujourd'hui de s'approcher de ces objets, voire d'y plonger pour mieux comprendre comment ils agissent sur leur environnement et comment ils évoluent.

Existe-t-il d'autres catégories de trous noirs ? Sans doute, et les astrophysiciens traquent les trous primordiaux qui se seraient formés quelques fractions de seconde après le Big Bang et des trous noirs de plusieurs milliers de masses solaires, qualifiés d'intermédiaires. Ces derniers, nés de la première génération d'étoiles dans l'Univers, constitueraient les germes des trous noirs supermassifs et joueraient un rôle clé dans la formation des galaxies.