Pour La Science # 506, December 2019

En 2010, le décryptage de l’ADN contenu dans un fragment de phalange vieux de plus de 50 000 ans découvert dans la grotte de Denisova, en Sibérie, a révélé que son propriétaire n’était ni un Homo sapiens ni un Néandertalien : il s’agit d’une troisième espèce humaine, sœur et contemporaine des deux autres, l’homme de Denisova.

Depuis, d’autres vestiges mis au jour nous ont renseigné sur la répartition géographique des Dénisoviens, leurs sous-populations, voire leur apparence physique… Et ces études ne font sans doute que commencer !