Pour La Science # 523, May 2021

L’avènement d’internet dans les années 1990 a suscité de grands espoirs universalistes. On aurait pu penser que l’accessibilité d’immenses masses d’informations accroîtrait l’éducation des individus, et qu’elle contribuerait à une meilleure compréhension des autres. Cette vision était exagérément optimiste.

Tout le monde s’en rend compte aujourd’hui, sur internet et les réseaux sociaux se propagent massivement et rapidement toutes sortes de fausses informations, qu’il s’agisse de manipulations délibérées ou juste d’informations erronées et rumeurs non vérifiées diffusées de bonne foi. Avec parfois des conséquences graves.

Comment lutter contre ce phénomène et éviter qu’internet, après avoir nourri une utopie, ne se transforme en dystopie ?

L’un des angles d’attaque consiste d’abord à bien identifier les mécanismes par lesquels se diffuse la désinformation ainsi que les outils exploités par les manipulateurs, que les progrès de l’intelligence artificielle risquent de rendre encore plus performants.

Un autre angle d’attaque est d’utiliser l’intelligence artificielle pour, au contraire, neutraliser les fausses informations et les contenus inacceptables.

Des spécialistes de l’IA et de la modélisation des réseaux sociaux détaillent dans ce numéro ces deux angles. Et nous font comprendre que la désinformation est l’objet d’une course aux armements que les sociétés démocratiques ne peuvent pas se permettre de perdre.