Pour La Science # 524, June 2021

Le succès du modèle standard de la physique des particules ne s’est jamais démenti jusqu’ici. Pour autant, il ne répond pas à plusieurs questions importantes. Comment aller au-delà ? La découverte de nouvelles particules se faisant attendre, une autre piste prend de l’importance : effectuer des mesures expérimentales de grande précision pour les comparer aux valeurs calculées au moyen de la théorie. Un écart signalerait alors une défaillance de celle-ci.

Et de fait, une différence vient d’être mises en évidence entre la mesure – extrêmement difficile – et le calcul – d’une redoutable complexité – du « moment magnétique » du muon, une particule similaire à l’électron. L’écart est-il assez grand pour acter une défaillance du modèle standard, qui serait bienvenue pour beaucoup de théoriciens ? Pas tout à fait, mais presque. Une situation indécise, mais stimulante et facteur de progrès, qui illustre très joliment la façon dont la science se fait.