Pour La Science # 536, June 2022

L’ordinateur quantique est, depuis quelques mois, sous le feu des projecteurs. La Chine, les États-Unis et l’Europe en ont récemment fait un sujet stratégique. Les efforts de recherche et développement sont intenses, les annonces des industriels et les publications scientifiques se multiplient. Placer un objet en pleine lumière laisse cependant certains détails dans l’ombre.

Il est très peu probable que des ordinateurs quantiques universels soient construits et fonctionnels dans les dix ans qui viennent, juge Antoine Tilloy, physicien, dans l’interview qui ouvre le dossier que nous consacrons à ces machines. Celles qui existent aujourd’hui ne sont pas universelles (elles ne peuvent pas effectuer n’importe quel type de calcul), ni même, souvent, utiles. Si elles le deviennent dans les dix ans, c’est qu’une approche de rupture aura miraculeusement fonctionné, nous dit le chercheur. Des approches plus conventionnelles pourraient être couronnées de succès, mais annoncent des délais bien plus longs pour ouvrir véritablement l’ère de l’informatique quantique.

Il arrive qu’un sujet s’installe sous les projecteurs non parce qu’il attire naturellement la lumière, mais parce que d’opiniâtres acteurs l’y placent. C’est le cas de l’endométriose, et Marina Kvaskoff, épidémiologiste, contribue, aux côtés d’associations de patientes, à l’intensification des efforts de recherche contre cette maladie, très longtemps restée dans l’ombre, et qui affecte 2,5 millions de femmes en France. Elle a mis en place en 2018 l’une des plus larges cohortes de patientes du monde pour se donner les moyens de cerner au plus près cette pathologie caméléon, et détaille dans ce numéro les pistes qui promettent d’en améliorer le diagnostic et la prise en charge.

Il n’est pas dit que les zones d’ombre des ordinateurs quantiques n’auront pas raison de l’enthousiasme actuel pour ces machines. On peut espérer que la lutte contre l’endométriose rattrape le temps perdu, à présent qu’elle progresse en pleine lumière.