Pour La Science # 552, October 2023

Et s’il fallait chercher de nouvelles et précieuses ressources d’eau douce non pas au pied des glaciers déclinants, des rivières et nappes phréatiques surexploitées, mais… au fond des océans ? De récentes explorations, au large de plusieurs côtes, viennent de confirmer ce que les géologues soupçonnaient depuis quelques années : d’importants aquifères d’eau douce existent, à plusieurs dizaines de kilomètres des terres, protégés par le plancher océanique. Les chercheurs qui en étudient la répartition et les caractéristiques mettent cependant en garde : ces réserves-là sont fragiles.

Et aussi

- Des cerveaux sur la même longueur d’onde. Quand deux individus d’une espèce sociale sont en interaction, l’activité de leurs cerveaux se synchronise. A la clé, un traitement cognitif partagé, susceptible de faciliter la communication ou l’apprentissage, désormais mis en évidence aussi bien chez les chauves-souris que chez les humains.

- La réalité objective est-elle en péril ? Le problème de la mesure en mécanique quantique (deux observateurs différents mesurent-ils la même chose ?) taraude les chercheurs depuis la naissance de cette théorie quasi centenaire. Sa résolution nécessiterait d’abandonner certains principes les plus fondamentaux de la physique, vient de montrer une équipe de physiciens, sur la base d’une évaluation systématique des propriétés des théories quantiques. De quoi renverser notre vision du monde.

- La phylogénie, machine à créatures. Les arbres phylogénétiques, qui positionnent les espèces présentes et fossiles dans leur histoire évolutive, sont un outil précieux pour les paléontologues, pour identifier des espèces ou reconstruire des parentés. Ils sont une source d’inspiration aussi pour les artistes qui imaginent ce qu’a pu être la vie sur Terre dans un passé lointain, les formes qu’elles pourraient prendre à l’avenir, … ou sur d’autres planètes. Regards croisés du paléontologue Jean-Sébastien Steyer (Muséum national d’histoire naturelle) et du réalisateur John Boswell, auteur de la série « Life Beyond ».