Pour La Science # 556, February 2024

Tous les humains ont besoin de vitamine D. Elle est indispensable à la fixation du calcium dans le squelette, et contribue à la bonne santé du système immunitaire. Elle est si nécessaire qu’elle est très fréquemment prescrite, en suppléments, ou introduite dans l’alimentation industrielle. Naturellement, notre corps la produit lorsque notre peau est exposée au soleil. Mais de nombreuses études ont suggéré qu’une trop faible quantité serait liée à un risque accru de plusieurs maladies, d’autres suggéré que de larges parts de la population mondiale sont déficitaires en cette précieuse vitamine. Au point qu’il faille absolument compléter artificiellement la source naturelle qu’est l’exposition ordinaire au soleil ? Rien n’est moins sûr. Enquête, à la lumière des analyses les plus récentes, sur les vraies vertus et abus d’une fausse panacée.

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En demandons-nous trop à nos forêts ? Poumons verts et puits de carbone, espace de revitalisation, stock de matières premières… nos forêts sont irremplaçables. Elles dépérissent pourtant sous l’effet du changement climatique, en France comme ailleurs. Comment favoriser leur adaptation et leur contribution au bilan carbone ? Les réponses chiffrées du bioinformaticien Nicolas Viovy, chercheur à l’Inrae, et de Matthias Cuntz, physicien, spécialiste de la modélisation des interactions entre les écosystèmes terrestres et l’atmosphère.

Les vides cosmiques, une fenêtre inédite sur l’Univers. À grande échelle, l’Univers est plein … de vide. D’immenses espaces, larges de plusieurs centaines de millions d’années-lumière, dont les relevés, toujours plus riches, font avancer le domaine de la cosmologie de précision, et ouvrent de nouvelles pistes pour déterminer la nature de la matière noire et de l’énergie noire. Plongez dans les vides cosmiques, cartographie à l’appui.

Les pérovskites, futur de l’énergie solaire ? Un nouveau type de cellules photovoltaïques « tandem » alliant le silicium et les pérovskites fait miroiter des records d’efficacité, et promet de réduire le prix de l’électricité solaire. Mais pourront-elles se faire une place au côté de la technologie au silicium, parvenue à maturité ?