Pour La Science # 568, February 2025

Jusqu’au début du XXe siècle, le cheval était le premier moyen de mobilité de l’humanité. Quand et où a-t-il été domestiqué ? La paléogénétique dément aujourd’hui un scénario longtemps répété, selon lequel les Yamnayas, peuple d’Asie centrale, auraient domestiqué le cheval pour en faire le vecteur de leurs conquêtes il y a 5 000 ans. Elle suggère que les Sintachtas, un autre peuple des steppes pontiques, a domestiqué et monté, il y a entre 4 300 et 4 100 ans, une lignée de chevaux dociles et forts, dont descendent nos compagnons équins contemporains. À mesure que d’autres peuples s’appropriaient ce mode de déplacement aux performances inouïes, le cheval devint le moteur des civilisations…